Museets historie

Nordnorsk Kunstmuseum ble etablert som en stiftelse i 1985. Bak stiftelsen sto Norsk Kulturråd, Universitetet i Tromsø, Nasjonalgalleriet og Riksgalleriet.  Staten besluttet å dekke 100% av driftskostnadene. Frode Haverkamp, som kom fra Riksgalleriet, var fra høsten 1986 museets første direktør. I februar 1988 ble dørene åpnet for publikum for første gang, i leide lokaler i etasjene over Tromsø Kunstforening i Muségata 2. 

På dette tidspunktet hadde ikke museet egne samlinger, og den permanente utstillingen bestod av verk deponert fra Nasjonalgalleriet. 

Fra 1994 til 2008 var mag.art. Anne Aaserud direktør, og i denne perioden ble museets samling økt med over 1000 verk. Mange verk er betydelige historiske arbeider med tilknytning til Nord-Norge. Aaserud var stadig å se på kunstutstillinger i hele landet. Også sentrale samtidskunstnere og kunsthåndverkere ble kjøpt inn til samlingen. 

I dag består samlingen av 2 225 verk av kunstnere fra 1600-tallet til i dag og med en økende andel av samiske dáiddárer og duojár. 

Direktører: 
Frode Haverkamp (1986–1994)  
Anne Aaserud (1994–2008) 
Knut Ljøgodt (2008–2016)  
Jérémie Michael McGowan (2016–2020)  
Katya García-Antón (2022–2024) 

Initiativet til avdeling i Nordland  
Ideen om et kunstmuseum i Nordland er ikke ny! Allerede i 2011 ble «Strategi for visuell Kunst i Nord-Norge- Nordnorsk kunstliv mot 2020» vedtatt av de tre fylkeskommunene i Nord-Norge. Der heter det at «Nordnorsk kunstmuseums ønske om å etablere filialer i Nordland og Finnmark støttes av alle tre fylkeskommunene». Ideen om en avdeling i Bodø har dermed grobunn hos museet selv.  

I juni 2020 tok Nordland fylkeskommune initiativ til et møte med styret og administrasjonen ved Nordnorsk Kunstmuseum om mulig etablering av en avdeling av museet i Bodø.  

I mars 2021 kom ny museumsmelding; Meld.St.23, Musea i samfunnet. Tillit, ting og tid. Der blir det tydelig at Nordnorsk Kunstmuseums hovedsete i Tromsø skal styrkes, likeså museets virksomhet i Longyearbyen, og Nordland skal få en egen avdeling av Nordnorsk Kunstmuseum i Bodø. Det ble også lagt til grunn at Se Kunst i Nord-Norge skulle inngå i den nye avdelingen, gjennom en virksomhetsoverdragelse, som ble gjennomført ved årsskiftet 2022. Den nye avdelingen ble etablert i Se Kunst sine lokaler, og med tidligere ansatte fra Se Kunst som sine første ansatte.  

Nordland fylkeskommune tok opp igjen saken om å tilrettelegge for en etablering i Bodø i tett dialog med Kultur -og likestillingsdepartementet og Bodø kommune.  Nordnorsk Kunstmuseum startet samtidig arbeidet med å finne egnede lokaler i Bodø sentrum. Etter at flere lokaler var vurdert, inngikk museet en langsiktig leieavtale av Storgata 40. I pressemøtet i september 2023 kunne Christian Torset, som da var fylkesråd for kultur, klima og miljø, fastslå at etableringen av Nordnorsk Kunstmuseum i Bodø, var en merkedag for kunstfeltet i Nordland, for alle kunstinteresserte, og at behovet for en slik institusjon hadde vært snakket om i over 30 år.  

Nordnorsk Kunstmuseum Bodø åpnet dørene for publikum 25. februar 2025. 

Driften av Nordnorsk Kunstmuseum Tromsø og museets virksomhet på Svalbard er finansiert over statsbudsjettet. 

Driften av Nordnorsk Kunstmuseum Bodø er finansiert over statsbudsjettet, Nordland fylkeskommune og Bodø kommune.